Le saphir rubané de l'Ankarana est exploité artisanalement depuis 1996,à 80 km de Nossi-Bé sur la route du Nord de Madagascar. C'est une roche dont la formation il y a 20 millions d'années a pu s'opérer dans des poches magmatiques souterraines.
Dans le basaltes des volcans, l'anorthite - genre de feldspath - développe à l'aide du gaz carbonique généré par le magma lors de sa rencontre avec le calcaire des Tsingy - vieux récifs de 160 millions d'années - une réaction chimique créant le silicate d'alumine appelé corindon ou saphir .
Les mineurs sont quelque fois seul, mais souvent ils se regroupent en équipage autour d'un trou, qui deviendra un puits, pour atteindre parfois des galeries souterraines dans des enrochements de calcaire fossilisé . Les hommes sont équipés d'une barre à mine , d'une bougie et d'une batée pour laver dans la rivière . Lorsqu'ils ramassent les bardas de terres et qu'ils les transportent, ils ne voient pas les saphirs, qui sont rares, de toute façon .
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